日本で最初のお茶の記録が登場するのは、『日本後紀』という歴史書です。この本によれば、平安時代初頭の弘仁6年（815）4月22日、嵯峨天皇は近江国（現在の滋賀県）を訪問しました。この時、梵釈寺の僧侶である永忠が、嵯峨天皇に茶を進めています。これが確認できる、日本最初の喫茶の記録です。永忠は中国へ留学していた僧侶であり、中国の珍しい飲み物としてお茶を紹介したのでしょう。

The earliest record of tea in Japan is in Nihon Kôki, an official history of the ninth century. According to this book, Emperor Saga visited Ômi-no-kuni, contemporary Shiga prefecture, in early summer 815. He was welcomed at Banshaku-ji, a Buddhist temple, and served a cup of tea by Eichû, who had recently returned from China. He may have offered tea as an exotic foreign beverage.